제목 : 입양아, 편견에 또 운다 글. 25

[특집] 입양아, 편견에 또 운다

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"입양을 활성화해야 한다고 하지만 막상 자신은 입양하지 않는 풍토에 대한 생각을 밝히라." 올해 서울대 면접시험에서도 "입양" 문제가 출제됐다.
입양문제는 곪을대로 곪은 우리 사회 문제중 하나이다. 물론 "입양" 이란 "어려운" 화두에 대한 답은 이미 나와 있다. "해외입양을 줄이고 국내입양을 늘려야한다" "이제 우리도 잘 살게 됐으니 우리 자식을 해외에 내다 파는 일은 없어야 한다" "고아수출국이란 오명은 벗어야 한다" 는 등등.
이 "좋은" 말에 누가 이견을 달까. 그러나 문제는 이론이 아니다. 실제로 입양문제를 풀기란 대학시험에 내야할 만큼 어렵다. 적어도 우리 사회에서는.
왜 우리에게는 입양이 그토록 어려울까.
열린 마음을 가진 사람이 입양을 원한다 해도 뜻을 관철하기란 쉽지않다. 우선 이 "엉뚱한 생각" 을 한 사람에게는 원하지 않아도 각종 부정적인 자료가 주어진다. 주위의 사람들은 입양했다 잘못된 예를 어디서든 찾아내어 들려주고, "근본을 모른다" "머리 검은 짐승…" "더러운 피" 등 갖은 말로 심기를 흔들어 놓을 것이다.
그래도 흔들리지 않고 입양하려면 일단 이사할 집을 봐둬야 한다. 입양 후 그냥 살게된다 해도 결국은 이사를 할 수밖에 없기 때문이다. 관심이 지나쳐 무례한 사람들의 상처입히는 날카로운 시선과 화살은 집요하다. 물론 이사로 문제가 해결된다면 얼마나 좋으랴.
"왜 부모를 하나도 안 닮았어요?""형제들이 어쩌면 이렇게 다를까?"입양사실을 모르는 사람이라도 이런 끈질긴 질문공세를 펴온다. 사춘기를 맞은 입양아에게는 상처입히기 딱 좋은 상황이 펼쳐진다.
그래서 입양아를 키우려면 최소한 5번, 많으면 10번도 넘게 이사해야 한다는 말도 있다. 오죽하면 입양하려면 이삿짐을 풀지말랄까.
지난 6일, 미국 신문 워싱턴 포스트는 한국아동을 입양한 미국가정이 한국인들의 질시로 곤욕을 치른다는 기사를 실었다. 미국인 부모는 입양아에게 배려하는 마음에 한국인의 문화를 알려주려고 한국인 사회로 접근하지만 오히려 한국인들의 편견에 입양아나 양부모들이 함께 상처를 입는다는 말이다. 이를 재미교포들만의 무교양쯤으로 치부할 수 있다면 얼마나 좋을까.
어떤 불임부부가 7살난 아이를 어렵게 입양했다. 불임이란 자신의 아픔과 불행을 넘어서기도 여간 힘들지 않았다. 그러나 정작 문제는 거기서 끝난 것이 아니었다. 아이와의 적응 등 새 가정을 이루는 문제에 신경을 쏟을 틈도 없이 "저 아이랑 놀지마라"고 아파트 단지내 엄마들이 입양아를 "왕따" 시켰다. 더욱이 자전거를 잃어버린 아이의 엄마가 입양아의 집으로 자전거를
찾으러 오기까지 했다는 것이다. 드문 예가 아니다. 이는 입양에 대한 우리 인식의 현주소라고 홍성사회복지관 신선정 간사는 지적했다.
입양기관 한 관계자는 해외입양에 관해 우리는 "감정적" 이고 "비논리적" 이라고 지적했다. "이 땅에서 발생한 문제를 외국인에게 맡기는 셈"인 해외입양이 결코 좋을 수 없지만 그렇다고 "국내입양을 늘리는 것만이 능사는 아니다"는 것이다. 이런 편견이 입양아를 병들게 하고 있다.
해외입양을 치부라고 생각하면서도 정작 국내입양은 늘어나지 않는 현실. 사람들은 말한다. "정부는 무엇 하느냐?"그리고 아동보호시설, 고아원의 증설만을 강조한다. 물론 사회복지시설도 확충돼야 하지만 이미 사회시설의 한계는 드러나 있다. 그보다는 국내입양을 늘리려면 정책적인 배려, 현재 장애아를 입양하는 경우에만 주어지는 몇가지 혜택을 일반 아동에게까지 늘리고 예를 들면 아파트 입주권이나 은행대출 등 보다 현실적인 문제로 도와줘야 한다는 말도 있다. 물론 맞는 말이다. 대부분 국내입양을 한 사람들이 경제적으로 여유가 있는 상황임을 볼 때 이는 대폭적인 복지혜택으로 돌아가야할 부분이다. 그러나 앞서 우리의 의식을 바꾸는 것, 그것이 입양문제를 푸는 열쇠이다.
해외입양아들을 괴롭히는 교포들의 관심의 실체는 바로 "국민적 수치심" 에 뿌리를 두고 있다. 새로운 가정을 외국에서 찾아야 했던 입양아들의 절박함을 이들은 "외국인들에게 부끄럽다" 고 치부해 버린다.
입양인으로 한인사회의 입양아에 대한 그릇된 편견을 바로 잡으려는 대표적인 인물은 한인입양홍보회(MPAK:www. mpak. com)의 회장 스티븐 모리스(한국명 최석춘)씨다. 그는 지난해 6월, 서울 프레스센터에서 가진 "국내입양 활성화 및 의식개혁 양부모대회" 에서 "외국으로 입양된 저희들을 불쌍히 여기거나 동정하지 마시길 바랍니다. 또 저희 고아들을 제대로 보살피지 못하고 외국으로 내보낸데 대해 미안해 하시지도 마십시오"라고 말했다. 그리고 개인적으로 "주워온 아이" 란 표현에 강한 거부감을 드러내기도 했다.
"해외입양을 부끄럽게 생각하지 말아야 한다. 대부분의 사람들은 이 말에 강력하게 반발하겠지만 해외입양을 장려하자는 것이 아니라 입양아에 대한 수치감을 없애지 않는 한 입양아문제의 실마리는 찾아낼 수 없다"고 미국내 입양아문제를 연구해온 오하이오대 김원정 주임교수는 지적한다. 해외입양을 정당화하는 수사가 아니다. 이를 부끄럽게 생각해서는 결코 국내입양도 할 수 없다는 말이다.
이쯤에서 우선 입양을 통계로 접근해 보자.
국내의 입양역사는 6·25전쟁직후 55년, 혼혈고아 8명을 입양했던 미국인 홀트씨 부부에서 시작됐다. "모든 어린이는 가정을 가질 권리가 있다" 는 유명한 말을 남긴 홀트씨는 홀트아동복지회를 설립했고, 해외입양의 길을 텄다.
이렇게 시작된 해외입양아 수는 14만2천명(99년 6월 현재 보건복지부 통계). 가장 해외입양을 많이 보냈던 해는 85년으로 8천500명. 그러나 88년 서울올림픽을 앞둔 시점에서 불거진 "고아 수출국" 이란 오명과 함께 줄어들기 시작한 해외입양은 90년대 들어 2천명수준으로 유지되고 있다. 2천180명(95년), 2천80명(96년), 2천57명(97년). IMF한파로 인해 98년에는 200여명이 늘어난 2천249명.
한편 국내입양은 지난 40년간 5만7천명이다. 그나마 다행한 것은 지난 95년 1천25명, 96년 1천229명, 97년 1천412명, 98년 1천416명으로 조금씩이나마 늘고 있다. IMF상황에서도 국내입양이 줄지 않았음도 나타난다.
현재 입양은 전국 30여개 민간단체에서 맡고 있다. 홀트아동복지회를 비롯 대한사회복지회, 동방사회복지회, 한국사회봉사회 등 4개단체는 국내외 입양을 동시에 하고 있고 30개단체에서는 국내입양만을 담당한다.
입양은 입양촉진 및 절차에 관한 특례법에 의거, 25세 이상 결혼 3년이상의 부부로 입양자녀와의 나이차이가 50세를 넘지 않아야 하고, 몸과 마음이 건강하고 경제적·정서적으로 양육할 수 있는 자격요건을 갖춰야 한다. 이런 사람이 일단 입양기관에 신청하면 입양기관의 상담과 사회복지사의 가정방문 등 세심한 과정을 거쳐 입양아와 입양부모에게 서로 좋은 "자녀" 와 "부모" 를 갖게 한다.
그러나 국내입양 상담은 "내가 좋은 일 한 번 하겠다는데 왜 그렇게 까다롭게 구느냐?"는 말로 끊어지기도 한다.
입양기관에서는 입양준비는 바로 "태교" 라고 한다. 아이를 낳기전 태교가 필요하다면 이미 다른 경험을 가진 아이를 우리 가족으로 맞기 위해서는 몇 배의 치밀한 준비가 필요하다는 것이다.
또 입양후 관리가 선진외국에서는 당연한 일로 받아들여진다. 입양기관에 보고서를 작성해서 제출하고, 입양기관의 사회복지사가 정기적으로 방문도 한다. 반면 국내 입양부모들은 주위사람들의 편견이 두려워 사회복지사의 방문을 거절하기 일쑤고, 몰래 주소지를 옮겨버리는 통에 연락두절도 흔하다. 당연히 입양아 관리는 불가능하게 마련이다.
"이렇게 관리가 되지않으면 입양아에게 일어나는 문제를 부모는 풀어줄 수도 없고, 혼란에 빠지지요. 그래서 일어나는 문제는 모두 입양자체에 대한 문제로 받아들여지는데 이는 입양의 문제가 아니라 "입양과정" 과 "관리" 의 문제입니다. " 홀트아동복지회 이현주과장은 편견이 바로 입양의 문제라고 못박았다.
국내입양을 막는 문제는 또 있다. 최근 IMF이후 가난이나 깨어진 가정 때문에도 입양된 아동도 있지만 대부분 혼외출산으로 인한 아이들에게 우리 사회는 "더러운 피" 로 몰아붙이게 마련이다. "아이가 무슨 죄냐?" 는 말은 수긍해도 이를 출신성분으로 생각하는 의식이 남아 있다. 이런 피가 우리 가문에 들어온다는 것에 망설인다. 그리고 또 자식을 소유물로 생각하니 자라서 친부모를 찾아갈까 염려하지 않을 수 없다.
그러니 국내입양은 모두 "비밀" 이어야 한다는 전제조건이 붙는다. 낳은 부모에게도 비밀이어야 하고, 아이 자신에게도 비밀이어야함은 물론 주위에게도 모두 비밀유지가 선결조건이다. 그래서 갓난 아이가 아니라면 아예 국내입양은 생각할 수도 없다. 혹시 "예쁜 여자아이" 라면 좀 나이가 들어도 국내입양이 가능할 지 모른다. 그러니 장애아의 국내입양은 거의 불가능하다.
입양에 대한 편견을 뛰어넘으려면 "유아용 동화책과 초등학교 교과서에서 부터 입양이 논의돼야 한다"는 이현주과장의 지적이다. 입양문제는 의식의 문제라는 것이다. 허남주기자[yukyung@kdaily. com]



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