제목 : "한국인 있는 곳은 가기 싫어요" 글. 24

[인터뷰] 아이린 벨리스씨 "한국인 있는 곳은 가기 싫어요"

군산 미군부대 부근에서 태어나 17살,고1때 미국으로 입양을 스스로 ‘원해서’ 떠났던 아이린 벨리스씨(31·한국명 김선미)도 한국인들의 입양에 대한 편견은 바뀌어야 한다고 강조했다.

미국인 컴퓨터 프로그래머와 결혼,8개월된 아들과 함께 콜로라도 덴버부근 리틀톤에서 살고 있는 그는 “미국으로 입양 온 것에 대해 단 한번도 후회해 본 적이 없다”고 말했다.혼자서 딸을 키우느라 힘든 어머니의 삶을 보기도 어려웠고,3년간의 고아원생활도 힘겨웠지만 어린 시절부터 가장 바랐던‘아빠·엄마가 있는 집’의 꿈을 입양으로 이룰 수 있었기 때문이다.그래서 양부모가 준 ‘벨리스’란 성을 그대로 유지하고 있다.
“늘 부모님께 왜 날 입양했느냐고 물었어요.보통 입양아가 어릴수록 좋아하니까요.초등학교 때 육상선수를 했던 제게 관심이 갔다고 아버지는 말씀하셨고,함께 운동하고 여행할 수 있어서라고 이야기해 주셨어요.”
입양하고서도 그는 한국인의 ‘편견’으로부터 완전히 자유롭지는 못했다.
한국인들이 모이는 교회는 가지않지만 가게와 식당에서는 입양아에 대한 편견과 부딪힌다.요즘엔 그자신이 나아졌을뿐 그 편견은 여전하다고 생각된다. 그중 10년전 한국인이 경영하는 미장원에서 받은 상처를 아직 기억하고 있다.
“마침 텔레비전에서 ‘스잔 브링크의 아리랑’이 켜져 있었어요.그런데 8살쯤 된 아이가 ‘왜 미국사람이 한국아이를 입양했느냐?’고 물으니까 한국 아주머니가 ‘미국사람들은 강아지처럼 키우려고 한국아이를 입양한다’고 대답하는 것이었어요.솔직하게 화가 났고,그 자리에서 저도 입양아라고 밝혔어요.”
아이린씨는 ‘한국은 고향이고,내 집은 여기’라고 말했다.고향에 대한 그리움이야 있지만 입양후 세 번이나 다녀온 고향에서도 적잖이 아픈 기억이 있기 때문이다.다행스럽게도 지난해 11월,SK텔레콤과 업무 관계가 있는 남편(에드워드 드마라씨)과 함께 한 달간의 고향방문을 통해 그전의 상처에서 좀 벗어났다.
“개인적인 일에 지나치게 관심을 갖는 것이 우리 고향사람들의 스타일일뿐 나빠서는 아니라고 알고 있어요.점차 입양에 대한 의식도 달라지리라 생각해요.”
내년쯤 둘째아이를 가질 것이라는 아이린씨는 세번째 아이는 한국에서 입양할 것이라고 밝혔다.



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