제목 : 이제 이렇게 입양을 이야기하자 / 배태순/소금과 빛 글. 54

이제 이렇게 입양을 이야기하자 / 글| 배태순
/ 소금과 빛/2000.5


입양은 한 아동이 자신이 태어난 친가정(birth family)을 떠나서 다른 가정의 자녀가 되는 것을 말한다. 따라서 입양은 본질적으로 출산과 다르며, 입양 부모에게는 출산의 과정을 거치지 않고 자녀를 가질 수 있게 해 주는 것이다. 그러므로 입양 가족은 그 형성 과정에 있어서 출산을 통한 ‘혈연’에 의해서가 아니라 ‘약속’에 의한 가족 관계가 이루어진다 하겠다.

아이들에게 있어 가정은 필수
가정은 아동에게 아동의 복지를 실현시키는 근원적 요소가 된다. 즉 아동은 자신에게 끊임없는 애정과 관심을 가진 성인과의 지속적인 관계를 통해서야 비로소 정서적 안정에 기초를 둔 사회적·정신적·지적 성장 발달을 꾀할 수 있게 되는데, 가정이 바로 이러한 인적(人的) 자원인 부(父)·모(母)를 제공해 주는 기능을 가지고 있다. 이런 연유로 모든 아동은 영구적 가정(permanent home-s)을 필요로 하게 되는 것이다.
그러나 아동의 친부모가 사망하여 아동을 양육 보호할 수 없게 되거나, 혼외(婚外) 출산이나 미혼모 출산, 친부모의 이혼이나 경제적 빈곤 등으로 인해 친부모가 아동의 양육을 포기하는 경우에, 아동은 친부모 가정을 영구적으로 잃게 되므로 자신을 키워 주고 사랑해 줄 수 있는 다른 영구적 가정을 찾지 않으면 안되게 된다. 이 경우에 사회 및 정부는 친부모를 대신해서 아동을 양육 보호할 다른 가정을 아동에게 찾아 줄 의무와 책임이 있게 되는 것이다.
이렇게 친부모가 영구적으로 아동과 헤어져 아동을 양육 보호할 수 없게 되는 경우에, 이 아동의 복지를 위한 최선책은 친부모 가정을 대신하여 아동을 영구적으로 양육 보호할 수 있는 가정을 갖도록 하는 것인데 이러한 가정이 입양 가정이다.
입양은 이처럼 가정이 없는 아동에게 친부모를 대신하여 아동을 키워 줄 대리(代理) 부모를 찾아 주는 아동 복지 사업이다. 즉 입양은 아동에게 친부모를 대신하여 지속적인 애정과 관심을 가지고 아동을 양육 보호해 줄 수 있는 부모적(父母的)인 책임을 지는 성인을 제공해 주는 것이며, 이러한 성인이 곧 입양 부모이다. 입양 기관은 이러한 아동에 대한 사회의 책임과 역할을 대행하는 공공 아동복지기관이며, 입양 사업은 입양 기관의 주관 하에 사회적 책임으로서 제공되어지고 있는 것이다.

건강한 신생아들만을 원하는 부모들
한국의 국내 입양은 지난 30여 년간 기대된 만큼 증가를 보지 못했다. 국내에서는 1991년부터 1996년까지 매년 약 1,200명 정도의 아동이 입양되었다(보건복지부 통계). 국외 입양은 국내 입양의 약 2배 가량인 2,100명에서 2,300명 정도가 1991년부터 매년 이루어지고 있다. ’86년, ’87년, ’88년에는 각각 2,854명, 2,382명, 2,324명의 아동들이 국내에서 입양되었다. 그러나 1989년 이후의 공식적인 입양 통계를 보면 숫자가 점차 감소되는 현상을 볼 수 있다. 즉 1989년에는 입양된 아동들의 수가 1,872명이었으나 ’90년에는 1,647명, ’91년에 1,241명, ’92년에 1,190명, ’93년에 1,154명으로서 오히려 감소되는 추세를 보여 주었다. ’97년과 ’98년에는 1,412명과 1,426명이 각각 국내에서 입양 가정을 찾을 수 있었다. 참고로 한국의 해외 입양된 아동들의 수는 ’95년에 2,180명, ’96년에 2,080명, ’97년에 2,057명, 그리고 ’98년에 2,249명이었다. 1999년의 경우, 국내 입양이 1,726명으로서 90년대 들어 가장 많은 수의 아동들이 국내에서 입양 가정을 발견하였다고 하겠다.
국내 입양 상황을 보면, 부모들의 약 95%가 생후 5개월 미만의 신체적·정신적 장애가 없는 건강한 신생아들만을 입양하고 있다. 국내 입양 가운데 장애아동들이 차지하는 비율을 살펴보면, 1993년부터 1997년에 걸쳐 입양된 장애아동들의 수는 각각 23명, 44명, 28명, 17명, 12명으로서 전체 국내 입양의 1-3%선에 머무르는 수준이다.
이와는 대조적으로 국외로 입양되는 국내의 장애아동들이 전체 국외 입양에서 차지하는 비율은 아주 높다. 즉 해외 입양 중에 장애아동들이 차지하고 있는 비율은, 1993년에는 46.8%(1,032명), 1994년에는 43.6%(987명), 1995년에는 48%(1,045명) 1996년에는 45%(935명), 1997년에는 38%(784명)로 나타났다. 즉 국내의 입양 부모들이 입양하기를 꺼려하는 유형인 장애아동들이나 신생아가 아닌 나이 든 아동들에게 영구 가정을 제공해 주기 위한 노력의 일환으로 한국의 해외 입양이 현재 이루어지고 있다.
그러므로 현재 한국에서의 해외 입양은 아동들의 복지를 위한 국내 입양의 공백을 채워 주는 역할을 하고 있으며, 이러한 현상은 한국의 입양 부모들이 장애아동들이나 나이 든 아동들을 좀 더 많이 입양할 수 있을 때까지, 국내 아동들의 복지를 위한 차선책으로서 고려하지 않을 수 없는 상황이라 하겠다. 게다가 국내의 입양 부모들은 아동을 입양한 후 곧바로 아무도 입양을 알아채지 못할 곳으로 이사가는 방법을 많이 택하고 있다. 입양아에게조차도 입양 사실을 비밀로 함으로써 생부모에게 입양아의 애정과 충성심을 빼앗길 것이라는 심리적 두려움을 감소시킨다.
비밀 입양은 아동을 입양하는 입양 부모가 입양아와 타인에게 입양 사실을 숨기며, 입양모가 입양아를 출산한 것처럼 가장하여 입양의 비밀을 계속 유지하는 것을 뜻한다. 국내의 입양 실무는 이러한 비밀 입양이 주류(主流)를 이루어 왔으며, 이것은 한국의 강력한 혈연 의식에 기인한다 하겠다.

이제 입양을 이야기하자
이러한 입양 현황을 보며 우리는 해결해야 할 많은 과제들이 있음을 알게 된다. 그 첫번째 과제는 입양아의 뿌리 추구 욕구에 대한 이해이다. 모든 개인에게는 자신의 타고난 유전적·생물학적 혈통과 뿌리에 대해서 알고 싶어하는 욕구가 있는데, 이것은 자신의 존재에 대해서 알고자 하는 인간의 기본적인 존재 욕구이다. 따라서 입양아의 과거와의 연결에 대한 욕구, 즉 친부모에 대한 호기심이나 궁금증은 입양아의 존재적 본능이며, 이것은 입양 부모와 함께 지속적으로 자유로이 얘기되어져야만 성취될 수 있다. 이렇게 할 때에야 비로소 입양아의 정체성 확립과 더불어 입양은 성공할 수 있게 된다는 말이다. 그러므로 성공적인 입양을 위해서는 ‘입양 스토리’가 반복되어져서 입양아와 함께 얘기되어져야만 할 것이다.
예를 들면, 아이가 어디서 왔나? 왜 아이에게 입양 가정이 필요하게 되었나? 친생부모(親生父母)는 누구인가? 입양아가 출생할 때의 상황은 어떠하였나? 왜 친부모가 아동을 포기하게 되었나? 왜 입양 부모는 입양을 하게 되었나? 어떻게 해서 입양아가 이 입양 가정에 오게 되었나? 등의 질문들에 답할 수 있는 얘기들이 입양아와 함께 지속적으로 가정에서 나누어져야 한다는 말이다.
그러나 입양 사실을 아동에게 알려주지 않고 입양아가 마치 입양 부모에게서 태어난 것처럼 행동한다면, 입양아의 입양 이전(以前)의 과거는 입양이 됨과 동시에 절단되고 잊혀진 것이 되므로 입양아 한 개인으로서의 지속감은 파열된다 하겠다.
두번째, 입양의 발전과 입양의 개방성이 이루어져야 한다. 한 개인은 ‘뿌리의 근원’처럼 반드시 알아야 할 것을 모를 때에 마음의 안정을 갖기가 힘들다고 한다. 입양 전문가들은 입양과 관련하여 문제가 많았던 입양아들이 그들의 생부모나 가족과 연결된 이후에는 자신에 대해 더 좋은 감정을 가지게 되는 것을 발견했으며, 더구나 직면하였을 때에 받아들이기 힘든 진실이 드러난 경우에도 결과는 더 좋았다고 한다.
따라서 성공적인 입양의 관건은, 유전적인 근원(genetic origin)과 혈통(blood -line)에 대해 알고자 하는 입양아의 존재적인 지속성의 욕구가 충족되어야만 한다는 것이다. 또한 이것은 입양아가 입양이 된 것은 자신이 태어난 친생부모 체계를 떠난 것이므로, 스스로 친생부모와 이별한 그 ‘상실감’에 대해 심리적인 애도를 성취할 수 있어야 한다. 그러므로 입양아가 입양 부모와 함께 친부모에 대한 얘기를 자유롭게 할 수 있도록 허용되어야 한다.
세번째, 입양 부모 자조 집단(self-help group), 입양아 자조 집단 활동이 필요하다. 입양은 입양으로서 수용·인정되어야만 그 발전이 기대되어질 수 있는 사업이다. 국내 입양 부모들의 자조 집단과 입양아들의 자조 집단 등, 지원 집단이 국내에서도 형성되고 그들의 활발한 활동이 절실히 요구된다 하겠다.
또한 국내에서도 친자가 있는 비불임 부부들이 입양 사업에 적극 참여하여 입양 가정이 될 수 있어야 할 것이다. 미국의 경우처럼, 국내에서도 친자가 있는 기독교 가정이 나이 든 아동이나 장애 아동들에게 가정을 제공해 줄 수 있을 때에, 국내 입양의 진정한 발전이 이루어질 수 있으리라고 예상된다.

배태순/ 경남대학교 사회복지학 교수.

김현정 기자 hyeon@tyrannus.co.kr



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