제목 : 입양, 희비 쌍곡선=최홍준 목사-호산나교회- 글. 49

입양, 희비 쌍곡선


사람의 인생은 어떤 사람을 만나느냐에 따라 행로가 결정됩니다. 좋은 쪽으로든 나쁜 쪽으로든 만나는 상대방에 의해 인생 경로가 완전히 달라지는 것입니다. 특히나 어린 시절에는 더욱 그러합니다. 제 경우도 마찬가지였습니다. 제 인생에서 가장 큰 영향을 줬던 분, 막내삼촌은 제 인생 자체를 뒤흔들어놓은 분이십니다. 왜냐하면 제가 열 살되던 해, 삼촌 집으로 양자가 되어 들어갔기 때문입니다.
막내삼촌 댁은 결혼하신 지 오래도록 아이 소식이 없었습니다. 그러자 삼촌은 주위에서 자꾸만 채근도 들어오고 해서 은근히 새장가 드실 생각을 하셨던가 봅니다. 당시로서는 자식이 없을 때 흔히들 하는 생각이었지요. 그런 마음을 먹고, 삼촌의 형님이신 제 아버님께 그 생각을 말씀드렸는데, 아버님께서 노발대발하셨다고 합니다. "우리 선조 때는 자식이 없을 경우 흔히 그런 일을 했다 하더라도 어떻게 네가 그런 생각을 하느냐!"시며 호통을 치셨던 것입니다. 당시 카톨릭 배경의 집안이었으므로 아버님께서는 엄격한 규율로 삼촌을 나무라셨다고 합니다. "새장가는 어림도 없고, 그 대신 내가 아들이 여섯이고 딸이 하나 있으니까, 장손만 빼놓고 한 놈을 골라가거라." 일부다처제를 허용할 수 없다는 아버님의 불호령은 양자를 데려가도 좋다는 자비로운 허락(?) 쪽으로 기울고, 마침내 삼촌께서도 새 장가를 가는 것보다는 그쪽이 낫겠다 싶어 어느 날은 저희 집으로 아들을 하나 고르려고(?) 숙모를 보내셨습니다.
숙모께서 오셔서 큰형을 제외한 우리 다섯 형제를 죽 번갈아 보시더니 제 작은 형님을 탐내셨답니다. 지금은 진주의 성남 교회에서 시무장로로 섬기는 최홍근 장로인데 당시 형님은 초등하교 5학년이었습니다. 저는 2학년 마치고 막 3학년으로 올라가는 때였습니다. 그런데 작은 형님은 막무가내로 못 간다며 거절했다고 합니다. 가면 공부도 시켜주고 맛있는 것도 줄 테니 함께 가자며 아무리 달래고 얼레 보아도 "안가요, 못가요."라고 버티었던 것입니다. 그러나 옆에 있던 제가 그 장면을 지켜보다가 "제가 가면 안 되나요?"하고 묻더랍니다. 당시에 대한 기억이 없기 때문에 제가 왜 그런 얘길 했는지는 아직도 모르겠습니다. 숙모님은 의아해 하시면서 "너, 엄마 보고 싶다고 울고불고 하게 되면 어떡할래?"라면서 제 의중을 한번 더 떠보셨는데 "괜찮다."며 기꺼이 숙모님을 따라 나섰다고 합니다.
제 인생의 코스는 이렇게 풀리기 시작했습니다. 저희 집은 경남 함양이었고 그렇게 해서 가게 된 삼촌댁은 경북 청도에 있었습니다. 청도에서 부모님 댁까지는 지금으로 치면 불과 3시간 거리밖에 안 되는 곳이었지만, 6.25 사변이 난 후라 전쟁 중에 낙동강 다리가 끊어졌기 때문에 한번 부모님 댁에 가려면 읍내에서 하룻밤을 자고 새벽에 출발해 대구에서 기차를 타고 청도까지 들어가다보면 한밤중에야 도착하곤 했습니다.
당시 삼촌 내외분은 교회에 다니고 계셨던 모양인데 믿음은 별로 없었던 것 같습니다. 이런 연유로 저도 교회에 나가기 시작했습니다. 결정적인 계기는 따로 없었지만 삼촌댁으로 가서 자연스레 저도 교회를 가게 되었던 것입니다. 이것이 계기가 되어 나중에 7남매가 모두 신앙생활을 하게 되었는데, 지금은 모두 목사, 장로로 교회를 섬기고 있습니다.
당시 저는 7남매가 법석대던 집에서 살다가 혼자 덩그러니 떨어져 있다보니 마음 의지할 데라곤 교회밖에 없었습니다. 기도하라 그러면 기도하고, 성경 암송하라 그러면 만사를 제쳐놓고 성경을 암송할 수 있었던 건 그런 연유에서 비롯된 것 같습니다. 그러니 성경암송대회 같은 것을 하면 1등은 언제나 맡아놓고 제몫이었습니다. 외로웠지만 교회에서나 학교에서 반장도 해보며 비교적 활발한 아이로 자랐다고 기억됩니다. 특히 새로운 것들을 접할 때면 그만큼 신나는 일이 없었지요. 주일학교 선생님으로부터 들었던 요셉 이야기, 야곱이 라반의 집에 가는 이야기 등은 지금도 생생하게 기억이 날 정도입니다. 요셉 이야기를 들을 때는 "요셉도 나처럼 팔려왔구나." 생각하며 엉엉 울었던 적도 있었지요. 집 떠나올 때는 몰랐는데 날이 갈수록 부모님 생각, 고향 생각은 또 얼마나 나던지.... 그러나 집은 1년에 한 차례밖에 다녀올 수 없는 처지였으니 어린 마음에 얼마나 그날을 기다렸는지 모릅니다. 그러다 보니 제 신앙 내용도 예수님을 의지하기 보다는 교회생활 그 자체를 의지하는 쪽으로 기울었던 게 아닌가 싶습니다.
그러다 4학년 2학기 때 청도읍으로 이사를 갔습니다. 가자마자 신읍교회라는 데를 다녔는데 그곳에서도 제 탁월한 성경암송 실력을 인정받아서 똑똑한 아이 축에 속하게 되었습니다. 교회 집사님들은 저를 만날 때마다 한 마디씩 칭찬해주셨는데 저는 그것이 좋아서 더욱 열심히 성경을 암송하고 다녔습니다. 학교에서도 외우는 거라면 자신있게 하다보니 공부도 열심히 하게 됐고, 육상에도 소질이 보여 이래저래 즐겁게 소년 시절을 보낼 수 있었습니다. 교회 대중 앞에서 암송하던 실력을 십분 발휘해서 전교 어린이 회장에도 출마했는데 아마도 하나님께서 저를 목사로 쓰시려고 어린 시절부터 남 앞에서 연설하는 훈련을 받도록 한 것으로 생각됩니다.
- "잠자는 교회를 깨운다" 중에서 -



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